La gestion en régie de la tourbière alcaline de Pagny-sur-Meuse

Située à 15 km à l'Ouest de Toul, à la limite des départements de la Meuse et de la Meurthe et Moselle, la tourbière calcaire, avec ses 40 hectares, est de dimension exceptionnelle pour la Lorraine. Elle présente une gamme très complète de groupements végétaux reconnus d'intérêt européens. Depuis 1988, date à laquelle furent importés de Pologne 2 juments et 1 étalon, des Koniks assurent la gestion de la tourbière en pâturage permanent. Les contraintes techniques et agronomiques extrêmes de ce site (clôtures, valeur fourragère, portance du sol…) associées au contexte de l’élevage local (bovins allaitant et chevaux ardennais) ont conduit le Conservatoire des sites lorrains à mettre en œuvre en régie, c'est-à-dire déléguée à un éleveur, la gestion agro-pastorale. L’intégration de cet éleveur a réellement apporté de nouvelles compétences et sensibilités enrichissantes pour la gestion quotidienne du site. D’année en année, les chevaux polonais arrivés tout droit de Popielno pour contribuer à la gestion du marais de Pagny-sur-Meuse se sont multipliés. À présent, il est nécessaire de réduire les effectifs pour conserver une pression de pâturage efficace : 13 chevaux dont l'effectif est et sera toujours limité car l'objectif n'est pas ici de créer une grande réserve. En revanche, cette méthode s'exporte sur d'autres sites en recherche d'un mode de gestion naturelle et efficace de l'espace naturel (en Rhône-Alpes, en Bourgogne, en Haute-Normandie).

Aujourd’hui, près de 300 Koniks, « débroussailleurs » naturels, vivent en France, principalement dans un grand quart nord-est. Leur intervention permet ainsi à certaines zones naturelles intéressantes sur le plan écologique de garder leur caractère prairial et elle favorise la conservation d’espèces végétales ou animales liées à ces milieux qui ont fortement régressé face à l’urbanisation, à l’intensification des pratiques agricoles ou aux reboisements artificiels.